Tu pensais en avoir fini après que Kuroshi et toi ayez ramené ce membre de l'Ouroboros. Après tout, c'est tout ce qu'on vous avait demandé. Tu as donc rédigé un rapport plus que conséquent en détaillant au maximum les faits, bien que ce ne soit pas quelque chose d'exceptionnel. Mais une petite semaine après être rentré, et donc avoir soigné ton bras au passage, on t'a à nouveau convoqué. L'organisation que vous avez vu en surface commence à agir de plus en plus fréquemment. Si ce n'était que ça, ça irait, mais ils réussissent à voler des catalyseurs et pire, à revendre des faux. Ce que tu devais donc empêcher est toujours en train de se produire à Gizeh.

Cette fois, c'est toi qui demandes à ce que ton frère adoptif vienne t'aider – requête vite acceptée vu sa participation à sa première mission – mais de manière un peu plus officielle. Tu ne vas pas lui transmettre de missive, cette fois-ci. Il aura une vraie convocation et les détails en face à face avec l'éminence de l'Association. De quoi bien mettre les pieds dans le plat.

On t'apprend au passage qu'en surveillant les mouvements de l'Ouroboros, ils agissent selon un schéma que tu ne cherches pas vraiment à comprendre. Dans tous les cas, tu sais qu'ils seront présents le lendemain, au soir, à la Grande Pyramide, et que vous devrez protéger le catalyseur de la célèbre Cléopâtre. Contrairement à ce que tu avais pensé de prime abord, ta mission ne consiste donc pas à capturer les malfrats, mais simplement à veiller à ce que la méthode d'invocation de la reine égyptienne reste à l'endroit où il est.

C'est donc ainsi que tu t'es retrouvé devant la chambre de Kuroshi, tard dans la nuit. Afin de passer inaperçus du début à la fin, tu as eu la bonne – qui sait – initiative de réserver deux places dans un bus – alors que vous pourriez vous y rendre rapidement avec la magie. Mais tu penses que ces sept à dix heures – selon l'homme à qui tu as parlé – de trajet seront nécessaires pour élaborer un plan efficace et être présents dès la matinée pour le mettre en application. Une mission de vingt-quatre heures, où le seul sommeil autorisé sera celui que vous vous autoriserez quand tout sera prêt. Une grande résistance sera de mise, mais le jeu en vaut le coup. Protéger une relique de Cléopâtre, en tant que professeur à l'Atlas, serait un honneur pour toi.

Tu donnes donc deux coups successifs sur la porte de l'étudiant avant d'ajuster ton sac en bandoulière, dans lequel tu as pris tout ce dont tu estimes avoir besoin pour ce travail.

Nous avons rendez-vous dans quinze minutes pour le départ, Kuroshi, j'espère que tu es prêt.

Tu n'as pas à t'en faire pour mon bras, je me porte très bien. Il ne me gênera aucunement.

Tu commences à marcher pour te diriger sur le lieu de rendez-vous. Durant ce court trajet, tu en profites pour expliquer à Kuroshi ce que tu aimerais faire.

Nous allons prendre un bus pour un trajet d'environ huit heures. Je pense que deux à trois heures de sommeil nous suffiront. Et nous pourrons tranquillement préparer notre plan de protection du catalyseur.

Si tu n'étais pas si fidèle à l'organisation qu'est l'association des mages, ton âme de collectionneur de catalyseurs t'aurait bien fait faire moult choses que tu aurais regretté. Après tout, Cléopâtre aurait le mérite de siéger non loin de Karna. Rien que de pouvoir être en mesure de voir une telle magnificence va te faire perdre la tête durant au moins quelques secondes.

Mais l'instant n'est pas encore à la reine égyptienne, son heure de gloire arrivera bien assez tôt. Tu t'installes dans le fameux bus, bien au fond. Comme ça, si d'autres voyageurs ne sont pas loin, vous pourrez toujours écrire plutôt que parler, et personne ne vous verra. Tu prends beaucoup de précautions sur cette affaire. Tu n'as pas vraiment envie de te refaire couper le bras. Tu sors donc de ton sac un petit croquis avec un plan de l'intérieur de la pyramide.

Commençons. Il y a plusieurs pièces dans la grande pyramide. Le catalyseur de Cléopâtre se trouve dans la Chambre de la Reine. Il n'y a qu'une galerie pour y accéder, donc au moins, nous savons quoi bloquer. Il faudra juste faire attention à de potentiels autres points d'accès, rien ne nous dit qu'il n'y a pas d'autres moyens de parvenir ici.

Le trajet se fait et tu utilises ta magie de divination afin d'éveiller tes sens au maximum. Tu n'as pas de visions, non, mais tu sais que ton corps saura réagir quand il le faudra. C'est ce qu'il t'a manqué durant la mission précédente, c'est pourquoi tu as étudié cette magie toute la semaine en ne t'arrêtant que rarement. Maintenant, tu es fin prêt.

Ah, Kuroshi... N'hésite pas à m'interrompre et à remettre ce que je dis en cause. Je suis peut-être ton professeur et le chef de la famille, je n'ai cependant pas la parole absolue. Je serai même curieux et ravi d'écouter tes propositions.

Tu entres dans le taxi appelé par Kuroshi sans oublier sa proposition. Oui, tu devras être prudent et utiliser des runes. Ça t'a probablement sauvé la vie la dernière fois que tu t'en es servi, donc autant ne pas prendre de risques inutiles.

Je suppose que le catalyseur est sous un vitrage blindé, mais ce n'est pas ça qui arrêtera une quelconque attaque magique. Il vaudrait donc mieux, en effet, que j'use de mes runes. Mais plutôt que d'en mettre dans toute la pièce comme j'ai pu le faire dans le musée, je vais simplement en mettre tout autour du catalyseur, au dessus, en dessous, sur chaque côté. Ça sera peut-être visible, mais je serai averti dans tous les cas dès que quelqu'un cherchera à toucher les runes. 

Et c'est bel et bien la première chose que tu fais en arrivant dans la dite pièce. Les employés étaient surpris de vous voir arriver si tôt dans la matinée alors que la prédiction de l'Association ne concernait que le soir. Ils n'ont pas vraiment conscience de la valeur qu'un tel objet peut avoir, c'est probablement pour ça. D'ailleurs, quand tu es arrivé devant ce superbe crochet à venin, tu étais à deux doigts de céder à la tentation – jusqu'à ce que l'ordre de mission te revienne à l'esprit. Tu as donc immédiatement installé les runes tout en laissant un minimum d'espace pour être certain d'avoir un œil sur l'objet. Tu pourrais recouvrir la capsule entièrement, mais tu ne pourrais pas veiller dessus. Ce travail te prend donc un peu de temps, c'est pour cela que tu demandes un service à Kuroshi au passage.

Peux-tu vérifier s'il y a des entrées secondaires ? Par exemple, des bouches d'aération, des passages secrets... Ce genre de choses. Je poserai des runes à ces endroits aussi.

Vous avez, bien sûr, plusieurs heures devant vous, mais pas le temps de vous reposer ni de prendre de pauses. Rien ne doit être laissé au hasard. Tu calcules tout mentalement, en espérant n'avoir oublié aucune variable. Vous devrez être prêts à la nuit tombée. Le challenge de la résistance du corps commence.

Tu termines de faire le tour du propriétaire en regardant assez souvent l'endroit où est placé le catalyseur – même s'il n'est plus très visible mais tu as laissé un minimum d'espace pour ne pas te faire duper. Comme tu t'en doutais, il fallait aussi poser des runes au niveau de l'aération. Tu as pensé les mettre vraiment sur la bouche d'aération, puis tu t'es dit que ça serait peut être visible pour quelqu'un voulant passer inaperçu – ce n'est pas comme le catalyseur qui est déjà exposé. Tu ouvres donc tout ça pour poser ta marque à moitié à l'intérieur et à moitié à l'extérieur.

JJ'ai terminé de boucler le périmètre. Je pense que nous pouvons désormais attendre un long moment.

Entre deux heures, tu pars vous chercher de quoi manger et boire, et tu reviens dès que possible, dans la plus grande des discrétions. La journée est vraiment très longue, mais il vaut mieux ça plutôt que d'arriver durant les cinq dernières minutes avant le moment anticipé par l'Association – qui n'est donc même pas une certitude, ça peut très bien être le lendemain. Tu fais au passage signe à Kuroshi que tu vas fermer les yeux quelques minutes, pour te reposer. Tu préfères être en bon état quand tu devras l'être plutôt que de forcer sur ton corps et ne pas être en mesure de tenir le coup.

Tu réalises que tu t'es endormi lorsque tu te réveilles en sursautant. Ce n'était pas prévu. Tu regardes partout autour de toi avant de jeter un coup d’œil à ta montre. Le soleil est en train de se coucher. Tu es probablement resté deux bonnes heures avec Morphée. Immédiatement, tu te lèves et tu inspectes tes runes. Tout est en place. Tu te passes une main dans la nuque en prenant le temps de reprendre tes esprits, puis tu prends la parole d'un air distrait.

Excuse-moi, Kuroshi. Je me suis assoupi bien trop longtemps. Où en sommes-nous ?

TA peine réveillé que le gros poisson arrive. Enfin, il ne s'agit probablement que d'une première vague d'un banc de petits poissons, et le requin apparaîtra plus tard. Ils sont probablement organisés à l'extrême pour s'attaquer à un catalyseur si précieux que celui-ci.

Ou du moins, ils auraient du l'être.

Tu les vois se décrédibiliser lorsque le deuxième homme tombe sur le premier, qui atterrit pile devant les pieds de Kuroshi. Du fond de la salle où tu es, tu hausses un sourcil, mais tu ne peux pas te permettre de perdre ta vigilance. Ce n'est pas parce que la première ligne est maladroite que les autres le sont également. Mais tu réfléchis très sérieusement à revoir la définition de « bande organisée » et de faire part de tes doutes à Sofia sur les descriptions – involontairement – faussées que l'on peut trouver dans les dictionnaires de l'Atlas.

Il est difficile de rester alerte en voyant un tel spectacle...

Alors que tu termines ta phrase, un frisson te parcourt. Comme si un vent glacé venait de passer derrière toi, et le vent te rappelle vraiment de très mauvais souvenirs – et surtout à ton bras. Tu commences à tourner lentement autour de l'objet protégé par tes runes tout en regardant autour de toi. Malheureusement, tu ne possèdes pas une vue irréprochable et sur 360°. C'est donc en retournant à ton point de départ que tu remarques qu'une rune est tombée.

C'est donc ainsi... Kuroshi. Toutes les bassesses sont autorisées tant que la mission est accomplie.

Tu ne peux pas grand chose actuellement contre un ennemi invisible, mais tu ramasses le papier au sol. La rune a été coupée net pile en son centre. Tu n'as clairement pas l'avantage sur un ennemi comme ça, mais au moins, tu peux te permettre de te concentrer. Tu en profites pour sortir de ton sac un vieux grimoire que tu commences à relire une énième fois. Dans quelques secondes, tu seras parfaitement prêt.

Quand il y en a plus, il y en a encore. Tu laisses ton jeune frère s'occuper du type invisible mais trempé. Tu t'es aussi retrouvé le avec le dos humide d'ailleurs. À trop vouloir protéger ton grimoire, tu en as subi les conséquences. Mais tu ne t'inquiètes pas. En lançant un regard sévère à Kuroshi, tu lui fais bien comprendre qu'il devra nettoyer ton code mystique. Dans tous les cas, cette attaque massive d'une part, de front d'autre part, ne laisse rien présager de bon. Tu te diriges vers les quatre hommes – étrangement que des hommes – qui servent à la fois de leurre mais aussi de jolie décoration pour accentuer une menace, qui n'est pas si grande qu'elle n'y paraît.

Au comportement de ceux-ci, il n'est pas très difficile de deviner qu'il ne s'agit que de non-mages qui ont été embarqués dans une affaire dont ils ne mesurent pas la portée. Ta langue claque contre ton palais. La force de Kuroshi est, certes, impressionnante, mais ils en ont probablement vu d'autres. Cependant, tu as bien l'intention de les intimider assez pour qu'ils n'osent pas avancer plus que ça.

Tu n'hésites pas une seule seconde et tu utilises ta bien aimée rune de glace sur l'un d'entre eux. Tu ne te soucis pas vraiment de qui tu vises. Ils ne méritent tout simplement pas d'avoir croisé ta route. Oh, être chef de famille ne te monterait pas un peu à la tête ? C'est une possibilité. D'autant plus lorsque l'on voit avec quel racisme tu peux traiter les civils. Faire attention à eux durant les missions, quelle plaie... Peut-être l'as-tu tué, tu l'ignores. Mais tu remarques que l'un des trois autres a un peu plus de jugeote et qu'il décide de fuir.

Venez, simples non-mages. Je vous prends en même temps.

Beaucoup trop d'arrogance. Tu te permets même de regarder ce que deviennent le catalyseur ainsi que Kuroshi. Ce n'est pas évident à discerner, mais le mage de vent est plutôt résistant, et la lame d'air qu'il a envoyé vers ton frère pourrait bien lui valoir aussi un tour chez Kham Sforza.

Je ne doute pas de toi Kuroshi. Puisses-tu y arriver.

Tu donnes plus un air de prière à Brahma à cette phrase plutôt que de l'encouragement. Après tout, l'échec n'est pas permis.

Kuroshi s'en sort un peu mieux que ce que tu aurais imaginé. En tout cas, il arrive à atteindre son adversaire alors que celui-ci frappe dans le vide - ce qui est assez ironique vu lequel des deux est invisible. Tu espères cependant qu'il en finira vite pour deux raisons :
tu ne possèdes pas l'endurance de ton jeune frère et il est possible que tu sois à court de mana après ta prochaine attaque
tu n'aimes pas t'occuper de non-mages, ça te met de mauvaise humeur

En parlant d'eux, l'un des deux restants - le premier ayant fui et le second probablement mort - tente de t'attaquer en traître, dans un cri résonnant dans la pièce avec une épée. Tu te demandes quel personne ne maîtrisant pas la magie se bat encore à l'épée. C'est une question pour le moins intéressante et tu décides donc simplement de te déplacer légèrement pour esquiver son offensive. Celui-là ferait un bon sujet d'études. Tu notes dans un coin de ta tête qu'il faut que tu l'épargnes pendant que tu fais en sorte qu'Ishvara vous protège, toi et Kuroshi, de l'homme invisible et du dernier mage, que tu t'apprêtes à finir.

De ce fait, tu lances ta rune sur l'autre non-mage qui était toujours à l'entrée - ou à la sortie selon les points de vue - de la chambre de la reine. Un peu moins puissante parce que tu n'as pas pris le temps de te concentrer. Mais toujours aussi efficace.

Ne t'en fais pas, épéiste. Tu as du cran et tu es intéressant. Je ne ferai que te ramener chez moi.

Mieux vaut ne pas expliquer le pourquoi du comment. Tu tentes au passage d'être poli, malgré l'infériorité de l'homme face à toi. Il n'en reste pas moins un humain, et il peut donc te comprendre. Tu le supposes.

Il ne reste plus que l'épéiste que tu veux ramener parmi les petits insectes qui avaient osé se montrer devant toi. De ce fait, vu que tu le considères comme un nouvel objet scientifique potentiellement intéressant, tu ne cherches qu'à l'immobiliser avec une rune classique. Cependant, tu te fais à court de mana, et c'est presque en même temps que le chef de cette escouade que t'affales par terre. Il serait plus honnête de dire que tu es tombé non gracieusement par manque d'énergie magique, mais tu as une image à garder, et, surtout, tu ne veux pas que le non-mage ne s'enfuie en profitant d'un instant de faiblesse. Il est bien évident que s'il venait à te contourner pour partir, tu ne serais pas du tout capable de l'arrêter. Quelque chose te dit que tes sorts sont relativement puissants, mais que ton peu de mana pourrait te mener à ta perte. Soit. Si tel est ton destin.

Le revêtement invisible de l'homme au sol est parti, tu considères donc Kuroshi victorieux de ce duel. Cependant, tu n'as pas été sourd à la dernière phrase de celui gisant au sol. Tu soupires pendant que tu reprends doucement tes esprits pour éviter de t'évanouir.

Ta foi n'est probablement pas si forte que tu l'eus cru. Si c'était le cas, ton dieu saurait te venir en aide si nécessaire. Tu ne mérites pas de crémation qui te guidera à Vishnou, cependant, un mage mérite tout de même le minimum. Puisse Brahma veiller sur ton âme.

Tu prends ton mâlâ dans ta main en fermant les yeux, priant pour ce pauvre mage corrompu par tu ne sais quel mal. Puis tu vérifies que le catalyseur est toujours présent. La magie de vent a bien détruit tes runes et fissuré les vitres – pourtant blindées – qui protégeaient l'objet. Fort heureusement, ce dernier n'a pas été abîmé.

Kuroshi, j'ai deux dernières indications pour toi. J'aimerais que tu apportes la relique de la reine à l'association pour qu'elle soit de nouveau mise sous protection, premièrement. Mais aussi que tu fasses en sorte que cet épéiste soit également ramené parmi nous. Je pense que, de toute façon, un non-mage pourra moins résister à l'interrogatoire que s'il s'agissait de cet homme à la magie de l'air...  

A nouveau, tes paupières se font lourdes et ta tête se met à tourner. Tu te notes dans un coin de ta tête qu'il ne faudra pas que tu utilises autant de mana la prochaine fois.